Hochwasser in Venedig, oder “acqua alta”, kann Venedig wie Atlantis erscheinen lassen. Am schlimmsten war es 1966, als das Hochwasser die Stadt mit fast zwei Metern salzigem Lagunenwasser überschwemmte. Es ist möglich, zu sehen, wie das Wasser über die Kanalufer spritzt oder durch die Abflüsse auf dem Markusplatz sprudelt.

Dieses Phänomen wird oft fälschlicherweise als Beweis dafür angesehen, dass Venedig sinkt. Obwohl die Stadt im 20. Jahrhundert aufgrund der industriellen Grundwasserentnahme um etwa 10 cm gesunken ist, wurde das Absinken weitgehend gestoppt, als die artesischen Brunnen auf dem Festland in den 1960er Jahren geschlossen wurden. Heute wird die Senkung auf 0,5 bis 1 mm pro Jahr geschätzt, was hauptsächlich auf geologische Faktoren und die Verdichtung des Bodens unter den Millionen von Holzpfählen in der Stadt zurückzuführen ist.

Ein größeres Problem ist der steigende Meeresspiegel, der mit dem Abschmelzen der arktischen Eiskappen durch die globale Erwärmung zu einer noch größeren Bedrohung wird. Schon jetzt ist die Häufigkeit von acqua alta im letzten Jahrhundert von weniger als 10 Mal pro Jahr auf mehr als 60 Mal pro Jahr gestiegen, Tendenz steigend.

Das Phänomen tritt vor allem in der Zeit von Herbst bis Frühling auf und wird durch eine Kombination von drei Faktoren verursacht:

• die astronomische Flut, d.h. der Anstieg des Meeresspiegels aufgrund der Anziehungskraft des Mondes;
• eine mehr oder weniger intensive Regenperiode, die die Wassermenge im Lagunenbecken und in den Flüssen, die dort hineinfließen, erhöht;
• der Sirocco, ein heißer Wind aus Südosten, der den normalen Wasserfluss durch die drei Buchten der Lagune verhindert.

Der wichtigste Faktor ist allerdings der Scirocco. Denn selbst bei heftigen Regenfällen auf dem Festland und dementsprechend einem erhöhten Wasserzufluss, staut sich ohne Südwind kaum Wasser in der Lagune.

Gut zu wissen

Nicht alle Teile der Stadt sind gleich anfällig für Überschwemmungen, wie die folgende Tabelle der Comune di Venezia zeigt, denn der Boden der Gassen und Plätze hat sich im laufe der Jahrhunderte den seismischen und tektonischen Bewegungen angepasst, so dass er alles andere als eben ist.

Außerdem ist die tatsächliche Wassertiefe in den Straßen weitaus geringer, als der “Flutpegel” vermuten lässt. (Siehe den “Extremfall” unten, bei dem 135 cm Hochwasser 40 cm Wasser auf der Piazza San Marco bedeuteten).

Höhe der Flut	Prozentualer Anteil von Venedig überflutet
Bis zu 80 cm	0% (normale Flut)
100 cm	4%
110 cm	12%
120 cm	35%
130 cm	70%
140 cm	90%

Ein Extremfall

In Oktober 2019 erreichte die Flut 135 cm. Die Piazza San Marco wurde von mindestens 40 cm Wasser überflutet, was als die schlimmste Acqua alta des Jahrzehnts bezeichnet wurde. In den letzten Jahren hat die Acqua alta zu Beginn des Winters jedoch mehrmals 150 cm oder mehr erreicht und den größten Teil der Stadt überflutet.

Die schlimmste Überschwemmung in der Geschichte Venedigs war 1966, als das Hochwasser 194 Zentimeter erreichte. Das zweitschlimmste Ereignis war im November 2019, als das Wasser 187 Zentimeter erreichte.

Glücklicherweise hat die Stadt im Laufe der Jahre Veränderungen vorgenommen, um die Auswirkungen der Acqua Alta zu mildern. Inzwischen wurden zum Beispiel die Umspannwerke aus dem Gefahrenbereich verlegt und die Leitungen im Erdgeschoss vieler Wohnungen sind jetzt hoch genug an den Wänden angebracht, um in den meisten Fällen Kurzschlüsse zu verhindern. Dank dieser Veränderungen kam es bei der Überschwemmung 2019 nicht zu massiven Stromausfällen – 1966 war die Stadt tagelang ohne Strom.

Womit Du bei dem Hochwasser in Venedig rechnen kannst

Die meiste Zeit über ist die Acqua Alta nur eine leichte Belästigung: Du musst vielleicht dem einen oder anderen Tümpel auf der Piazza San Marco ausweichen oder dem Wasser ausweichen, das auf eine Fondamenta, einen Gehweg neben einem Kanal, spritzt.

Wenn Du jedoch eine Sirene hörst, solltest Du Dich auf schwerwiegendere Überschwemmungen einstellen, vor allem in den tiefer gelegenen Gebieten des historischen Zentrums. Eine Sirene bedeutet, dass eine ungewöhnlich hohe Flut in drei bis vier Stunden ihren Höhepunkt erreichen wird.

Je nach Höhe des Hochwassers in Venedig und je nachdem, wo Du Dich in der Stadt befindest, kannst Du mehrere Stunden vor und nach dem Höchststand der Flut mit Überschwemmungen rechnen. Diese Überschwemmungen können von wenigen Zentimetern bis hin zu einer großen Überschwemmung reichen.

Das Gezeitenzentrum von Venedig gibt an, dass seine dreistündigen Vorhersagen zu 95 % zuverlässig sind, mit einer Genauigkeit von plus oder minus 10 Zentimetern.

Die Stadt stellt in überschwemmungsgefährdeten Gebieten erhöhte Holzstege zur Verfügung; an den meisten ACTV-Vaporetto-Haltestellen kannst Du eine Karte dieser Fußgängerwege einsehen.

Je nach erreichtem Pegelstand werden nicht alle Gebiete Venedigs überflutet: Das hängt nämlich von der Höhe über dem Meeresspiegel des betreffenden Gebiets und seiner Entfernung von den Bocche di Porto, der Lagunenöffnung, ab.

Um das Hochwasser-Problem in den Griff zu bekommen, wurde zusätzlich zu den Fußgängerbrücken in den am stärksten frequentierten Bereichen der Stadt 2003 das MOSE-Projekt in Angriff genommen: eine Reihe von mobilen Schotts, die entlang der Öffnungen der Venezianischen Lagune zum offenen Meer hin errichtet wurden und sich bei außergewöhnlichen Hochwasserereignissen schließen sollen, um die Lagune vor dem Hochwasser zu schützen.

Wie Du Dich auf das Hochwasser in Venedig vorbereiten kannst

Wenn Du planst, in den Herbst- und Wintermonaten in Venedig zu sein, solltest Du Gummistiefel einpacken – vor allem für Besuche in der Nähe des Voll- oder Neumondes, wenn die Acqua Alta am wahrscheinlichsten ist.

Alternativ kannst Du auch mehrere Plastikmüllsäcke und Schnüre oder Gummibänder einpacken, um sie an ihrem Platz zu halten. Müllsäcke sind zwar nicht elegant, aber sie können Deine Schuhe und Beine trocken halten.

Eine andere Möglichkeit ist es, in Venedig Gummistiefel zu kaufen oder vorübergehend Plastikregenstiefel von Souvenirständen und Straßenhändlern zu erwerben. Wenn Du jedoch sehr große Füße hast, könnte es schwierig werden, passende Stiefel zu finden – und Du musst Dich auf jeden Fall schützen, bevor das Wasser steigt.

Gut zu wissen

Regenstiefel aus Gummi oder Kunststoff findest du bei Ratti, wo du eine große Auswahl an Gummistiefeln für Männer und Frauen in vielen Größen findest. Der alteingesessene Eisenwaren- und Haushaltswarenladen liegt nur wenige Gehminuten von der Piazza San Marco entfernt.

Wenn du Venedig von Herbst bis Frühling besuchst, solltest Du keine Unterkunft im Erdgeschoss buchen. (In Hotels ist das wahrscheinlich kein Problem, da sich die Zimmer normalerweise in den oberen Stockwerken befinden, aber AirBnB-Wohnungen auf Straßenebene können riskant sein).

Wenn Hochwasser in Venedig auftritt, vermeide es, im Wasser herumzutollen. Hochwasser ist ein teures Ärgernis für die Einheimischen, und wer in den Straßen plantscht, Wasser aufwirbelt oder sich auszieht und vor der Basilica di San Marco schwimmt, wird sich keine Freunde in Venedig machen. Die Einheimischen empfinden solche Späße als respektlos.

Zwar ist es unwahrscheinlich, dass die Acqua alta während Deines Aufenthalts mehr als nur ein leichtes Ärgernis darstellt, und sie stellt keine Gefahr für Menschen dar: Selbst beim Rekord-Hochwasser in Venedig von 1966, als die ganze Stadt überschwemmt wurde, ist niemand ertrunken.

Hochwasser in Venedig – Weiterführende Links

Offizielle Webseite des Gezeitenzentrums Venedigs samt Hochwasservorhersage

Die Grafik auf dieser italienischsprachigen Seite des Comune di Venezia zeigt die erwarteten Gezeiten für die nächsten Tage.

Acqua Alta: Überschwemmungsgebiete

Diese Karte deckt nicht das gesamte Stadtzentrum ab, aber sie zeigt die alle wichtigen Stadtteile. Die blau eingefärbten Gebiete (vor allem die dunkelblauen) sind bei Acqua Alta am meisten von Überschwemmungen bedroht.

hi!tide Venedig App (Android und iOS)

Lade Dir die kostenlose – und offizielle – Gezeitenvorhersage-App von Venedig für Dein Smartphone herunter.

Zeitungsartikel: Die schwimmende Stadt

Diese dramatischen Fotos zeigen die Überschwemmungen am 11. November 2012, als Venedig den sechsthöchsten Pegelstand seit 150 Jahren hatte.

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