Venedig, die Stadt der Kanäle, ist berühmt für ihre schönen Brücken. Eine ganz besondere ist die Brücke Ponte della Libertà in Venedig. Sie ist nicht nur ein wichtiges Wahrzeichen, das die historische Stadt Venedig mit dem Festland verbindet, sondern auch die Nabelschnur, die vor allem uns Touristen erlaubt, diese Stadt zu erleben und zu entdecken.

Denn egal, ob du mit dem Auto, dem Zug, den öffentlichen Verkehrsmitteln oder dem Fahrrad anreist, dein erster Zugang zu Venedig führt über eine Brücke. Wie ein ungewöhnlicher Aal vom Festland, der dich vor Neid beißen will, ist der Ponte della Libertà das Vorzimmer zum Eingang der zeitlosen Stadt.

In diesem Artikel gehe ich auf die Geschichte und Bedeutung des Ponte della Libertà in Venedigein und geben Antworten auf einige häufig gestellte Fragen.

Die Geschichte der Freiheitsbrücke in Venedig

Die Brücke wurde als Ersatz für eine 1854 errichtete Holzbrücke gebaut. Die hölzerne Brücke war nicht stark genug, um den zunehmenden Verkehr in und aus der Stadt zu bewältigen, und außerdem anfällig für Schäden durch Stürme und Überschwemmungen.

Die Idee einer Brücke, die Venedig mit dem Festland verbindet, geht auf das Jahr 1823 zurück. In den 1830er wurden die ersten Pläne entworfen und 1841 wurde schließlich der Bau der Eisenbahnbrücke begonnen.

Das Habsburger Reich unter Ferdinand I. von Österreich, der dem venezianischen Volk so viel genommen und gegeben hatte, “erteilte am 27. November 1840 (…) den Auftrag zum Bau dieser Brücke, die 3.600 Meter lang ist und 222 Bögen hat und sechs Millionen Lire kostet”.

Ende Oktober 1845 wurden die Bauarbeiten mit der Verlegung von zwei Eisenbahngleisen abgeschlossen. Die erste Probefahrt fand in Januar 1846 statt, und daraufhin wurde die “Großen Brücke der venezianischen Lagune“, wie sie damals hieß, am 11. Januar 1846 offiziell eingeweiht.

Die im Vertrag festgelegten Fristen wurden eingehalten. Die Zahlen sprechen für sich, was den enormen Arbeitsaufwand betrifft: Fast 800 Arbeiterinnen und Arbeiter waren beschäftigt, nicht eingerechnet jene, die in den Wäldern, Steinbrüchen und Brennöfen arbeiteten, um das notwendige Material herzustellen.

100.000 Lärchenpfähle, 150.000 “istrische Steine” und 23.000.000 Ziegel wurden verbaut. 222 Bögen wurden auf einer Länge von 3.602 Metern gebaut, während die Breite 9 Meter betrug, um nicht nur ein Gleis, wie in früheren Projekten vorgesehen, sondern zwei Gleise unterzubringen.

Reisende mussten jedoch noch mehr als ein Jahrzehnt warten, bis der Zugbahnhof Venezia Santa Lucia fertiggestellt wurde. Erst 1866 konnten Passagiere dort aussteigen, wo der aktuelle Bahnhof steht, der während des Faschismus ein umfassender Umbau erfuhr.

Falls du ein aufmerksamer Beobachter bist – ich nicht, deswegen habe ich erst seit Verfassen dieses Artikels darauf geachtet -: Inzwischen sind es vier Gleise, die auf der alten Brücke vorhanden sind.

Die beiden neuen Gleise wurden nämlich Ende 1978 in Betrieb genommen, aber bald darauf wurden die alten Gleise geschlossen, um das Bauwerk zu renovieren. Seit 1984 werden alle vier Gleise betrieben.

Das Zugunglück von 1920

Es war die Nacht des 8. Oktober 1920, gegen 23:50 Uhr, als ein Zug den Bahnhof Venezia Santa Lucia auf dem Weg nach Mailand verließ. Die ersten Minuten verliefen reibungslos, bis der Zug auf dem Ponte della Libertà zum Stehen kam. Das Bremssystem vo einigen Wagons funktionierte nicht richtig und die Bremsen blockierten, so dass der Zug nicht weiterfahren konnte.

Zehn Minuten nach der Abfahrt des ersten Zuges fuhr Ein anderer Zug los, der Direttissimo 619 Trieste-Venezia-Roma. Dieser fuhr auf den selben Gleisen, und der Maschinist sah die Fahrlichter des ersten Zuges leider viel zu spät. Der Direttissimo krachte auf der Brücke über die Lagune von Venedig in den stehengebliebenen Zug hinein.

Die vier Heckwagen des Zuges nach Mailand wurden fast vollständig zerstört und beim Aufprall starben viele Passagiere. Die Trümmer eines Wagens rissen außerdem Stützmasten um und unterbrachen die Telegrafen- und Telefonleitungen.

Die Lokomotive des Investors Direttissimo wurde dagegen nur leicht beschädigt; dabei waren Lokführer und Heizer bereits vor Aufprall vom Zug abgesprungen und liefen davon, um einer möglichen Festnahme zu entgehen.

Die Bahnstrecke blieb aufgrund des Wrackhaufens völlig unübersichtlich, und die Rettungsmaßnahmen verzögerten sich, da die Nachricht von dem Unfall von einem Reisenden der Direttissimo weitergegeben wurde, der die Strecke zum Bahnhof zu Fuß zurücklegte, weil Telefone und Telegraph ausgefallen waren.

Das Unglück war katastrophal, und mehr als 25 Menschen verloren in dieser Nacht ihr Leben, während mehr als 30 verletzt wurden. Das war einer der schlimmsten Zugunglücks in der Geschichte der italienischen Bahn.

Die Straßenbrücke Ponte Littorio

Die Straßenbrücke über die venezianische Lagune, die heute als “Ponte della Libertà” bekannt ist, geht auf den Entwurf des Ingenieurs Eugenio Miozzi aus dem Jahr 1931 zurück, der sie neben der bereits bestehenden Eisenbahnbrücke plante.

Sie wurde 1933 unter dem Namen “Ponte Littorio” von Prinz Umberto von Savoyen am Tag des Markusfestes, dem traditionellen venezianischen Feiertag am 25. April, eingeweiht. Selbst der italienische Diktator Benito Mussolini war damals anwesend.

Der Hauptarchitekt der Brücke, Eugenio Miozzi, Chefingenieur der Gemeinde Venedig, schrieb damals:

[Der Bau] war ein gigantisches Werk: Die Brücke über die Lagune ist vier Kilometer lang und zwanzig Meter breit; weitere vier Kilometer Straße wurden durch das sumpfige Gelände der Salinen gebaut, um die Stadt Mestre zu erreichen: Die Brücke blieb die längste der Welt und es wurden dreihundert Kilometer Pfähle, vierzigtausend Kubikmeter Beton, zwanzigtausend Kubikmeter Ziegel und fünfundvierzigtausend Tonnen Stein verbaut, so dass Podestà Alverà bei der Einweihung sagen konnte, dass es sich um das größte Bauwerk handele, das nach dem Fall der Republik fertiggestellt worden sei, und dass es sich mit dem Bau der berühmten Murazzi messen könne.

Warum der 25. April ein so besonderer Tag in Venedig ist, kannst du übrigens in diesem Blogartikel erfahren:

Die Straßenbrücke besteht aus zwei Fahrspuren in jeder Richtung, die von zwei breiten Gehwegen flankiert werden, die auch als Radwege dienen. Der letzte Abschnitt auf der venezianischen Seite hat nur einen Gehweg, da die Fahrbahn in Richtung Venedig dreispurig wird, wobei eine Spur für den öffentlichen Verkehr reserviert ist.

Seit 2016 wird der Radweg auf einer freitragenden Fußgängerbrücke neben der Brücke weitergeführt. Auf der Straße verlaufen auch die Gleise der Straßenbahnlinie, die Venedig mit Favaro Veneto verbindet.

Nach einem sehr starkem Wind am 11. Juni 2016 wurde der Radweg vom Wind komplett zerrissen, da der Holzsteg nur auf dem Bauwerk auflag, aber nicht befestigt war.

Und nicht nur das. Etwas mehr als 172 Jahre nach der Einweihung – genau am 25. Februar 2018 – stürzte ein großer Stahlmast, wiederum durch starke Windböen, ruinös zu Boden. Für mehr als acht Stunden war der Verkehr in beiden Richtungen vollständig blockiert und Venedig kehrte für kurze Zeit zu seinen Ursprüngen als “Insel” zurück.

Die Verbindung zwischen dem Zentrum Venedigs und dem Festland

Der Ponte della Libertà in Venedig ist eine Straßen- und Eisenbahnbrücke, die das historische Zentrum von Venedig mit dem Festland verbindet. Die Brücke besteht aus zwei Brücken, die in verschiedenen Epochen gebaut wurden: die Eisenbahnbrücke aus dem Jahr 1846 und die Straßenbrücke aus dem Jahr 1933. Ursprünglich hieß die Brücke 1946, nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, “Ponte della Libertà”.

Der heutige Name wurde 1946, nach dem Zweiten Weltkrieg, im Rahmen der Beseitigung der faschistischen Vergangenheit vergeben. Die Wahl dieses Namens geht auf den neuen Nationalfeiertag zurück, der am 22. April desselben Jahres vom damaligen Leutnant Umberto II. von Savoyen eingeführt wurde, der den 25. April – schon historisch gesehen ein Feiertag für Venedig und das Gründungs-/Einweihungsdatum der Brücke – als Jahrestag der Befreiung Italiens von der Nazi-Besatzung festlegte.

Der Ponte della Libertà in Venedig, die die Lagunenstadt mit dem Festland verbindet, besteht aus zwei nebeneinander liegenden Brücken, die zu unterschiedlichen Zeiten gebaut wurden:

• der Eisenbahnbrücke aus 1846,
• der Straßenbrücke aus 1933.

Die beiden Brücken verlaufen parallel, Eisenbahnbrücke und Autobrücke sind heute die Tore nach Venedig, die bei weitem am meisten befahren werden. Sie bleiben jedoch, wie Thomas Mann in Tod in Venedig schreibt, die Hintertüren der Lagunenstadt, denn der Haupteingang ist immer das bewundernswert prunkvolle Bacino di San Marco.

(…) anschauend bedachte er, daß zu Lande, auf dem Bahnhof in Venedig anlangen, einen Palast durch eine Hintertür betreten heiße, und daß man nicht anders, als wie nun er, als zu Schiffe, als über das hohe Meer die unwahrscheinlichste der Städte erreichen sollte.

Thomas Mann, Der Tod in Venedig, (1913) Frankfurt 2011.

Der Ponte della Libertà ist aber nicht nur eine wichtige Straßenverbindung, sondern auch ein Symbol der venezianischen Geschichte und Tradition. Diese Brücke stellt nämlich eine Verbindung zwischen der historischen Lagunenstadt Venedig und dem modernen Festland dar.

Mehr noch, sie ist ein Symbol der Verbindung, aber auch der Trennung zwischen Venedig und Mestre. Historisch gesehen erlebte Mestre seine große Stadterweiterung dank der Bewohner des historischen Zentrums von Venedig, die gezwungen waren, es zu verlassen. Dies erleichterte im Idealfall die Bildung kultureller Barrieren zwischen den beiden “Fraktionen”.

Mestre war eine autonome Gemeinde, als sie im August 1926 in die Stadtverwaltung von Venedig eingegliedert wurde. Nach dem Zweiten Weltkrieg erlebte sie eine große städtische Entwicklung, auch dank der Ausweitung der Fabrikproduktivität, und wurde zu einem wichtigen Standort für Wohnviertel, Dienstleistungen und wichtige wirtschaftlich-produktive Realitäten.

Noch heute ist der Ponte della Libertà das Symbol einer kulturellen Abgrenzung zwischen vielen Bewohnern von Mestre, die sich an ein moderneres Leben mit bequemen Autofahrten und Aufzügen gewöhnt haben und sagen: “A Venezia no ghe tornaria più…”, (“Ich will nicht mehr nach Venedig zurück”) und vielen historischen Bewohnern von Venedig, die an einer tief verwurzelten Vorstellung von Adel festhalten, die sie sagen lässt: “Deà del Ponte tutto campagna…” (Hinter der Brücke gibt’s eh nur Ackerland).

Häufig gestellte Fragen

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