Der Heilige Markus, auch bekannt als Johannes Markus oder Markus der Evangelist, ist die Person, die traditionell als Autor des Markusevangeliums gilt, wobei moderne Bibelwissenschaftler dies inzwischen anzweifeln. Nach der kirchlichen Überlieferung gründete Markus den Bischofssitz von Alexandria, der zu den fünf wichtigsten des frühen Christentums gehörte. Sein Festtag wird am 25. April, dem Tag seines Martyriums, gefeiert und sein Symbol ist der geflügelte Löwe.
Die Ablösung des griechischen Theodors durch den heiligen Markus war ein langer Prozess. Ein wichtiger Meilenstein war die Ankunft des Leichnams des Heiligen Markus in Venedig im Jahr 828 und seine Unterbringung in der ihm geweihten Kirche.
Der Besitz der Reliquien des Heiligen Markus hatte eine starke Wirkung auf die Bürger Venedigs, die sich sicher und beschützt fühlten und mit der Zeit begannen, den Schutzpatron zu verehren, aber er hatte auch ebenso wichtige Vorteile diplomatischer und politischer Art, die der veneziansichen Republik und ihrem Ansehen auf der internationalen Bühne zugute kamen.
Inhaltsverzeichnis
Der Kult des Heiligen Markus in Venedig
Aufgrund der religiösen Bedeutung seines Status als Evangelist ist die Verehrung des heiligen Markus unter den christlichen Kirchen weit verbreitet und sehr umfangreich. Seine Figur ist von zentraler Bedeutung für die ägyptischen Ostkirchen, die aus dem alten Patriarchat von Alexandria hervorgegangen sind, für die italienischen Patriarchate von Aquileia und Grado, die inzwischen aufgelöst wurden, und für das Nachfolgepatriarchat von Venedig, in dessen Kathedralkirche, der Markusbasilika, der Leichnam des Heiligen noch immer aufbewahrt wird.
Seit den Anfängen Venedigs und seiner Republik wurde neben der Jungfrau auch der heilige Markus der Evangelist als Schutzpatron gewählt. Um zu verstehen, warum, lohnt es sich, die Ursprünge Venedigs und die Rolle des Heiligen Markus als Schutzpatron zu umreißen.
Zwischen etwa 700 und 840 gelang es Venedig, sich vollständig vom Oströmischen Reiches, dessen Hauptstadt Byzanz war, abzuspalten. Die venezianische Republik übernahm die dominierende Rolle im gesamten Gebiet um das obere Adriabecken, getröstet durch die Unterstützung des neuen “italienischen” Schutzpatrons, des Heiligen Markus, der den griechischen Theodore ablöste.
Es dauerte lange, bis der Heilige Markus zum Schutzpatron Venedigs wurde, genauso wie es lange dauerte, bis die mit ihm verbundenen Legenden aufkamen.
Seine aus Alexandria gestohlenen Reliquien wurden im Jahr 828 in der ersten Basilika auf dem Markusplatz aufgestellt. Die Platzierung seines Leichnams in der neuen Basilika in Venedig war grundlegend für die Etablierung der Figur des Heiligen Markus als Schutzpatron.
Der wichtigste Aspekt war der Besitz der Reliquien, da er die Besitzer in die Pflege, den Schutz und die Verehrung des Heiligen einbezog, wofür sie hofften, im Gegenzug seinen Schutz zu erhalten. Die Zurschaustellung von Reliquien machte die Teilnahme am Gottesdienst effektiver: Sie hatte einen Schutzzweck und eine positive psychologische Wirkung auf die Menschen, da sie sich dadurch sicher und geschützt fühlten.
Durch die Fürsprache der Heiligen bei Gott konnten die Menschen jedem Übel trotzen. Der Heilige Markus beschützte die Venezianer und damit ihren Staat.
- Der Heilige Christophorus, der in einem Fresko im großen Saal des Herzogspalastes dargestellt ist, beschützte die Seeleute und die Adria.
- Der Heilige Sebastian, der von Bogenschützen getötet wurde, und der Heilige Rochus, der sich eine Wunde am Oberschenkel zuzog, als er Kranken half, wurden zu Beschützern gegen die Pest.
- Mancherorts war der Heilige Markus bereits der Schutzpatron der Korbflechter, weil sein Leichnam in einem Korb nach Venedig gebracht wurde!
Das Eingreifen von Heiligen, vor allem der von ihnen gewählten Schutzheiligen, in menschliche Angelegenheiten wird traditionell durch Wunder manifestiert. Für einige davon haben wir ein Datum, wie zum Beispiel das Auftauchen des Leichnams des Heiligen Markus vor der Säule im Jahr 1094.
Bestimmte Aspekte der Figur des Heiligen Markus können so interpretiert werden, dass sie eher eine Verbindung zu Rom und dem Westen als zum Oströmischen Reich zeigen. Markus war der Schüler und Übersetzer des heiligen Petrus, und obwohl letzterer nicht von Geburt an Römer war, war er es zweifellos aufgrund seiner Hauptaufgabe als erster Bischof und Gründer der Kirche von Rom. Außerdem hat Markus sein Evangelium in Rom geschrieben. Es ist daher ziemlich einfach, eine symbolische Beziehung zwischen Markus und der römischen Kirche anzunehmen.
Nach einer sehr alten venezianischen Überlieferung richtete ein Engel in Form eines geflügelten Löwen an den Heiligen, der in den Lagunen Schiffbruch erlitt, die Worte “Pax tibi Marce, evangelista meus. Hic requiescet corpus tuum”: Friede sei mit dir, Markus, mein Evangelist, hier wird dein Körper ruhen, und sagte ihm somit voraus, dass sein Körper eines Tages in jenen Ländern Ruhe und Verehrung finden würde.
Die Wahl des Heiligen Markus als besonderer Schutzpatron hatte große diplomatische und politische Vorteile für die Republik. Es gibt zwölf Apostel, aber nur vier Evangelisten. Den Körper eines Heiligen zu besitzen, der zu beiden Kategorien gehörte, war auf der internationalen Bühne etwas ganz Besonderes. Die Wahl des Heiligen Markus als Schutzpatron ermöglichte es auch, ein einfaches, aber kraftvolles Staatssymbol zu wählen: den Löwen. Staatssymbole waren damals so wie heute für die Propaganda und Diplomatie sehr wichtig.
Es ist auch interessant zu sehen, wie das theologische und liturgische Mosaik auf das Thema Markus ausgerichtet ist. Bestimmte nationale Details, die auf Traditionen beruhen, werden in den Riten der Markus-Basilika hervorgehoben. Das gesamte Mosaiksystem verdeutlicht die katholische Bedeutsamkeit des Ortes, an dem seine Gebeine ruhen. Das gesamte System aus Mosaiken und Inschriften bietet in seiner Gesamtheit ein lehrreiches Panorama der Theologie und Liturgie der römischen Kirche.
Der Heilige Markus – Seine Geschichte
Die Geschichte von Markus dem Evangelisten, einem der wichtigsten Apostel nach Jesu Tod, ist faszinierend. Es wird angenommen, dass Markus das älteste der vier Evangelien in Rom unter dem direkten Einfluss des Apostels Petrus geschrieben hat, um die Predigten des Petrus zu bewahren.
Details über das Leben des Evangelisten Markus sind aus bestimmten neutestamentlichen Texten und dem Zeugnis antiker kirchlicher Schriftsteller bekannt. Um die Lücken zu füllen, die diese Texte hinterlassen haben, gibt es spätere – ägyptische und westliche – Quellen, die sich auf sein Apostolat in Ägypten und Venetien beziehen.
Er wurde um das Jahr 20 in Palästina oder Zypern geboren, wobei die koptische Kirche besagt, dass er in Kyrene, im heutigen Libyen, geboren wurde. Über seine Jugend und Familie ist wenig oder gar nichts bekannt. Aus dem Neuen Testament ist bekannt, dass er ein Cousin von Barnabas war (Brief an die Kolosser 4:10) und somit ein Jude levitischer Abstammung war. (Doch auch hier streiten sich die Gelehrten und je nach Auffassung sind der Heilige Markus, Johannes Markus und Markus, Cousin von Barnabas, ein und dieselbe Person, mal sind es zwei, mal drei unterschiedliche Männer.)
In der Apostelgeschichte gibt es einen ersten genauen Hinweis auf ihn in der Episode, die die wundersame Befreiung des Petrus aus dem Gefängnis beschreibt:
“Nachdem er nachgedacht hatte, ging er in das Haus der Maria, der Mutter des Johannes, auch Markus genannt, wo eine große Zahl von Menschen zum Gebet versammelt war.”
Apostelgeschichte 12:12
Laut der Passage hieß seine Mutter also Maria und lebte zu dieser Zeit in der Nähe von Jerusalem. Einige Gelehrte sehen daher in Markus den Sohn der Witwe, der das Haus gehörte, in dem das letzte Abendmahl stattfand und einige der Erscheinungen Jesu nach seinem Tod.
Beachte auch, dass Markus zwei Namen hatte, einen heidnischen und einen jüdischen; der jüdische war Johannes. Zu dieser Zeit war das unter den Israeliten ein ziemlich üblicher Brauch: Der Heilige Paulus wurde nämlich auch als Saulus bezeichnet.
An anderen Stellen in der Apostelgeschichte wird er entweder als Johannes oder Markus oder als beide bezeichnet. Es ist aus keiner Quelle bekannt, ob er Jesus direkt kannte, aber wenn er zu dieser Zeit in Jerusalem lebte, muss er zumindest von ihm gehört haben. Sicher ist, dass sich die Apostel und Jünger ein paar Jahre nach dem Tod des Meisters im Haus seiner Mutter versammelten.
Die koptische Tradition besagt, dass der Heilige Markus die Jünger nach dem Tod Jesu in seinem Haus beherbergte, dass der auferstandene Jesus Christus in sein Haus kam (Johannes 20) und dass der Heilige Geist zu Pfingsten im selben Haus auf die Jünger herabkam. Außerdem wird angenommen, dass Markus zu den Dienern bei der Hochzeit in Kana gehörte, die das Wasser ausschenkten, das Jesus in Wein verwandelte (Johannes 2:1-11).
Markus studierte Hebräisch, Griechisch und Latein und war mit der Heiligen Schrift und den Schriften der Propheten aus dem ersten Testament bestens vertraut.
Gezwungen, mit seinen Eltern zu fliehen, fand er Zuflucht in Jerusalem, wo er die ersten Prediger der heiligen Worte Jesu traf und Paulus sowie Barnabas kennenlernte. Zuerst reiste er mit ihnen zusammen, verließ sie aber später, was zu einer Meinungsverschiedenheit mit Paulus führte.
Markus’ Leben führte ihn als Assistent von Petrus nach Rom und dann nach Aquileia in Friaul, wo er von Ermagoras als erster Bischof der Stadt abgelöst wurde.
Schließlich begann Markus sein Apostolat in Alexandria, im heutigen Ägypten, wo er auf die Feindseligkeit der religiösen Führer stieß, aber auch das Wachstum des Christentums miterlebte.
Der Tod des Heiligen Markus
Markus’ Feinde nutzten die Osterfeierlichkeiten und schickten bewaffnete Männer, die ihn überraschten und verhafteten, als er gerade die Messe feierte. Er wurde einen Tag Tag später, dem 25. April 68, hingerichtet.
Die Verfolger, die alle Spuren des Heiligen beseitigen wollten, warfen seinen Leichnam ins Feuer. An diesem Punkt griff Gott ein und schickte einen heftigen Sturm, der Gebäude zerstörte und viele Einwohner tötete, um den Leichnam zu schützen.
Als der Sturm vorüber war, sammelten einige Männer Markus’ Überreste ein und brachten sie an den Ort, an dem er seine Gebete und Psalmen zu singen pflegte – nach Boucolis.
Das Grab von Markus wurde bald zu einem bekannten Heiligtum, das nach dem Ende der großen Verfolgungen die Gläubigen anlockte. In Alexandria wurden neue Patriarchen an seinem Grab geweiht, die den in kostbare Tücher gehüllten Kopf des Heiligen in den Händen hielten.
Das Markus-Heiligtum wurde während der persischen Invasion Ägyptens im Jahr 620 verschont, aber während der arabischen Invasion von 644-646 teilweise verbrannt. Die Reliquien des Heiligen wurden aus den Ruinen entfernt, bis der Patriarch von Alexandria die Erlaubnis erhielt, das alte Gebäude, in dem die Überreste des Evangelisten aufbewahrt wurden, wieder aufzubauen.
Mehr zur Festa del Bocolo in Venedig, das am 25. April gefeiert wird, findest du hier:
Der Veranstaltungskalender von Venedig 2023
Die Überreste in Venedig
Von der abenteuerlichen Überführung der Gebeine von Alexandria nach Venedig, die wohl erst im 9. Jahrhundert aus Konkurrenzgründen zu Aquileia bei Grado erfolgte, werden verschiedene Wunder berichtet.
Die sterblichen Überreste des Heiligen sollen ursprünglich in Alexandria, Ägypten, begraben worden sein. Im Jahr 828 wurden sie von zwei venezianischen Kaufleuten, Buono da Malamocco und Rustico da Torcello, gestohlen und, nachdem sie in einem Korb mit Gemüse und Schweinefleisch versteckt worden waren, nach Venedig gebracht, wo einige Jahre später mit dem Bau der nach dem Heiligen benannten Basilika begonnen wurde. Die ursprüngliche Kirche wurde 832 durch eine neue ersetzt und 978 wieder aufgebaut – als Ersatz für die Zerstörung durch ein Feuer, das 976 während eines Aufstands ausbrach.
Im Jahr 1063 gab der Doge Domenico I. Contarini den Bau der heutigen Basilika in Auftrag: Die Überreste der vorherigen Gebäude wurden in eine Krypta verwandelt und die neue Basilika wurde darauf errichtet. Die Weihe der dem Heiligen Markus gewidmeten Basilika in Venedig fand am 25. April 1094 statt. In der Zwischenzeit war der genaue Ort, an dem sich die Reliquien des Evangelisten befanden, verloren gegangen: Die Reliquien waren nämlich aus Angst vor Diebstahl versteckt worden.
Die Legende besagt, dass nach der vom Bischof zelebrierten Messe zur Einweihung der Basilika die Marmorverkleidung einer Säule im rechten Seitenschiff neben dem Ambo zerbrach und die Kiste mit den Reliquien zum Vorschein kam, während ein süßer Duft durch die Basilika wehte. Am 6. Mai 1811 wurden die Reliquien besichtigt. Am 26. August 1835 exhumierte Patriarch Jacopo Monico die Reliquien feierlich und brachte sie an einen sichereren Ort, da die Krypta überflutet werden könnte.
Ein Fragment der Reliquien wird in der Kirche San Marco in Città in Cortona in der Toskana aufbewahrt, die das Gemeindewappen mit dem geflügelten Löwen und das Patronat mit Venedig teilt. In der Markuskathedrale in Kairo, der wichtigsten koptisch-orthodoxen Kirche in Ägypten, werden einige Reliquien aufbewahrt, die aus dem Markusdom in Venedig gebracht wurden.
Reliquien befinden sich seit 830 auch im Kloster Mittelzell auf der Insel Reichenau im Bodensee, die der Bischof Radolt von Verona, aus Venedig brachte.
Wichtige Wahrzeichen, die dem Heiligen Markus gewidmet sind
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