Im Vorfeld der UNESCO-Entscheidung über die Zukunft der Stadt als Weltkulturerbe hat die Zahl der Touristenbetten auf der Hauptinsel Venedig erstmals die Zahl der ganzjährig dort lebenden Einwohner überstiegen.

Der Bevölkerungsrückgang in Venedig

In der Altstadt von Venedig übernachten inzwischen mehr Touristen als Einwohner, und das ist Grund zur Sorge. Dass die Stadt von Besuchern überrannt wird, ist nichts Neues: Einst das Herz einer mächtigen Seerepublik, hat Venedigs Hauptinsel seit Anfang der 1950er Jahre mehr als 120.000 Einwohner verloren. Im Sommer 2022 sank die Einwohnerzahl erstmals unter 50.000.

Die Bevölkerung von Venedig schrumpft seit Jahrzehnten, und das ist ein komplexes Problem, bei dem mehrere Faktoren eine Rolle spielen. Der Massentourismus ist eine der Hauptursachen für diesen Rückgang, da viele Einwohner aufgrund der lukrativen Kurzzeitmietangebote für Touristen vom Wohnungsmarkt verdrängt wurden.

Außerdem hat die Infrastruktur der Stadt Probleme, sowohl die Einwohner als auch die Touristen zu versorgen. Grundlegende Dienstleistungen, von Lebensmittelläden bis hin zu Gesundheitseinrichtungen, sind während der Touristensaison überlastet, was das Leben für diejenigen, die das ganze Jahr über in Venedig leben, schwieriger macht. Junge Venezianer verlassen die Stadt oft auf der Suche nach besseren Arbeitsmöglichkeiten und niedrigeren Lebenshaltungskosten.

Der Bevölkerungsrückgang hat weitreichende Folgen, unter anderem den Verlust lokaler Traditionen und kultureller Praktiken, die für die Identität Venedigs entscheidend sind. Der einzigartige Dialekt der Stadt droht beispielsweise zu verschwinden, da es immer weniger Muttersprachler gibt.

Der Massentourismus in Venedig

Der Charme Venedigs mit seinen malerischen Kanälen und historischen Gebäuden zieht seit Jahrhunderten Touristen an. In den letzten Jahren hat der zunehmende Massentourismus jedoch tiefgreifende und oft negative Auswirkungen auf die Stadt.

Eines der drängendsten Probleme ist die Überfüllung der Lagunenstadt. Die engen Gassen und Kanäle Venedigs, die einst vom regen Handel lebten, können die Touristenströme kaum noch fassen. Diese Überfüllung hat die Lebensqualität der Einwohner beeinträchtigt und macht es schwierig, sich während der touristischen Hochsaison in der Stadt zurechtzufinden.

Ein weiteres großes Problem ist die Umweltverschmutzung. Der massive Zustrom von Touristen hat das empfindliche Ökosystem Venedigs stark belastet. Zwar gibt es seit dem Pandemieausbruch 2020 keine großen Kreuzfahrtschiffe mehr, die in der venezianischen Lagune anlegen, dennoch droht der hohe Wasserstand, der durch den Klimawandel noch verstärkt wird, Venedig häufiger zu überfluten als in der Vergangenheit.

Auch das soziale Gefüge Venedigs ist betroffen. Durch den Rückgang der einheimischen Bevölkerung wird die Stadt immer mehr zu einem Tummelplatz für Touristen und nicht mehr zu einer lebendigen, atmenden Gemeinschaft. Die Bewohner fühlen sich oft als Außenseiter in ihrer eigenen Stadt, und der Verlust traditioneller Geschäfte, die durch touristenorientierte Läden ersetzt wurden, hat den Charakter der Stadtviertel verändert.

In jüngster Zeit scheint der Rückgang dennoch dramatischer zu sein. Die Venezianer fühlen sich wie Fremde zu Hause, und das nicht ohne Grund: Wenn sie durch die Straßen gehen, sind sie in der Minderheit, und das schon seit Jahrzehnten.

Die jüngsten Entwicklungen

Die Überschwemmung 2019 und die COVID-19-Pandemie im darauf folgenden Jahr hat dem Massentourismus eine kurze Pause gegönnt und Venedig die Möglichkeit gegeben, seine langfristigen Pläne zu überdenken. Mit der Rückkehr der Touristen 2022 muss die Stadt jedoch die wirtschaftlichen Vorteile des Tourismus gegen die Notwendigkeit abwägen, ihr kulturelles und ökologisches Erbe zu erhalten.

Um den Herausforderungen des Massentourismus zu begegnen, hat die Stadt Venedig verschiedene Maßnahmen ergriffen. Eine der bemerkenswertesten ist die Einführung einer Eintrittsgebühr für Touristen, die im nächsten Jahr beginnen soll. Diese Gebühr soll Einnahmen generieren, um die Infrastruktur der Stadt zu unterstützen und die Auswirkungen des Tourismus zu bewältigen.

Die Entscheidung, eine Eintrittsgebühr zu erheben, war nicht unumstritten, da sie Fragen der Zugänglichkeit und Gerechtigkeit aufwirft. Die Stadtverwaltung muss einen Mittelweg finden, um sicherzustellen, dass die Gebühr sowohl den Einwohnern als auch der Stadt als Ganzes zugute kommt.

Zur Zeit hat Ocio, eine Gruppe, die sich mit Wohnungsfragen beschäftigt, im Schaufenster der Buchhandlung Marco Polo einen Zähler aufgestellt, der die wachsende Zahl der Touristenbetten in der Stadt registriert. Sie sagten, sie hätten nie gedacht, dass die Zahl innerhalb weniger Monate die des Zählers in Campo San Bortolomio übersteigen würde.

Die Rolle der UNESCO

Das Engagement der UNESCO für den Welterbestatus von Venedig ist auf die wachsende Besorgnis über die irreversiblen Schäden zurückzuführen, denen die Stadt ausgesetzt ist. Der Klimawandel, insbesondere der Anstieg des Meeresspiegels, stellt eine ernsthafte Bedrohung für die historischen Strukturen und Fundamente Venedigs dar. Der Massentourismus verschärft dieses Problem, indem er die Infrastruktur der Stadt zunehmend belastet und zur Umweltzerstörung beiträgt.

In Riyadh, Saudi-Arabien, hat am Sonntag, 10. September 2022, die 45. Sitzung des UNESCO-Welterbekomitees begonnen. Das Komitee muss auch über den Vorschlag der UN-Kulturorganisation entscheiden, Venedig auf die Liste der gefährdeten Kulturgüter zu setzen. Nach Ansicht der Organisation sind die Schäden, die die venezianische Hauptstadt durch Klimawandel und Massentourismus erleidet, “irreversibel” und Italiens Reaktion darauf unzureichend.

Die Überlegungen der UNESCO, Venedig auf die Liste des gefährdeten Kulturerbes zu setzen, unterstreichen die Dringlichkeit der Situation. Sollte Venedig auf diese Liste gesetzt werden, würde dies wahrscheinlich Druck auf die italienischen Behörden ausüben, größere Maßnahmen zum Schutz der Stadt und ihrer Lagune zu ergreifen.

Das Treffen in Riyadh wird bis zum 23. September dauern und es ist unklar, wann eine Entscheidung über Venedig bekannt gegeben wird. Die Entscheidung des Komitees wird weitreichende Auswirkungen auf die Zukunft der Stadt haben, einschließlich des Potenzials für verstärkte Naturschutzbemühungen, nachhaltige Tourismuspraktiken und den Erhalt des einzigartigen kulturellen Erbes.

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